En entredicho funcionamiento de principal centro de energía solar por limitaciones presupuestarias de Hacienda

La Plataforma Solar de Almería (PSA) es el mayor centro de investigación de energía solar de Europa. De allí ha salido gran parte de la tecnología que se utiliza en las grandes centrales en funcionamiento y/o construcción en varios países de la unión y del mundo. Los investigadores de la U.E prueban en la PSA nuevas tecnologías destinadas a que este tipo de energía renovable sea cada vez más eficiente, competitiva y contribuya a jubilar, en un futuro, a los combustibles fósiles que exacerban el cambio climático.

La plataforma, que depende de Ministerio de Economía, vive una situación surrealista, algo cada vez más común en los centros científicos de élite. Y es que su presupuesto ronda los escasos seis millones de euros, aunque sus ingresos pueden llegar hasta los 15 millones, contando con la financiación que llega desde la Unión Europea para el desarrollo de proyectos.

Desde hace año y medio, los investigadores del centro no pueden hacer uso de este dinero que llega desde Bruselas, ya que el Gobierno implementó una restricción de gastos para contener el déficit. De esta forma los grupos de investigación de la PSA han dejado de percibir cientos de miles de euros que han quedado congelados en un “fondo de maniobras” que no se puede tocar.

Si esta situación continúa, el mayor centro de investigaciones del país podría perder de entre el 30 y 40 % del personal investigativo. Sixto Malato, director de la PSA explica que incluso, no se podrá contratar a dos jóvenes investigadores que han ganado un contrato de Marie Curie, financiado por la Comisión Europea.

Por su parte, Malato confiesa que acaba de dimitir como director ante la grave situación que vive el PSA, que es parte de la red de instalaciones científicas, estratégicas de la U.E. Además, Eduardo Zarza, responsable de la unidad de Sistemas Solares de Concentración, la mayor de las tres que tiene la PSA, con 32 personas a su cargo, también presentó su dimisión.

Una orden del Ministerio de Hacienda

La normativa que lastra a este centro es una orden del Ministerio de Hacienda aprobada en junio del 2016 y establece, entre otras cosas, los plazos para realizar gastos y cerrar el ejercicio anual, en principio, los mismos para todos los organismos de la Administración General del Estado, y aunque las universidades y grandes centros de investigación como el CSIC están exentos de cumplirla, a ojos de esta ley, el PSA es un organismo más de la administración del Estado y los fondos que recibe de la U.E están sujeto a normas.

Zarza declara no tener la capacidad para mantener en funcionamiento el centro que es una instalación top en el mundo y que se está “hundiendo por desidia”. Además el investigador explica que las restricciones de Hacienda afectan en particular dos proyectos que están en marcha ya que “la normativa establece que toda la financiación que llega antes de septiembre, debe ser gastada a finales de diciembre de ese año, pero cuando la U.E te concede un proyecto, aporta un primer pago a gastar en varios años, lo que nos ha impedido acceder a 600.000 euros” expone Zarza.

“El dinero no desaparece, que da inmovilizado en un fondo de maniobra que no podemos tocar a no ser que el Consejo de Ministros nos conceda una gracia, que tarda unos cinco meses en llegar”, continúa. Ante esta situación los científicos recurren a “chanchullos” para evitar que Hacienda bloquee el dinero que perciben de la unión.

“Cuando nos conceden un proyecto nuevo, les pedimos a los coordinadores de otros países que no nos transfieran todo el dinero, sino que nos lo manden poco a poco, pero todo depende de su buena voluntad. Entramos en un chanchullo que muchas entidades serias de otros países no aceptan, porque la normativa dice que tienen que transferir el dinero en un máximo de 40 días”, asegura Zarza, que compara hacer ciencia en la PSA con intentar ganar una carrera de natación llevando encima un kimono en vez de un bañador. “El próximo año, nos planteamos renunciar a los proyectos europeos”, asegura.