El combustible del futuro podría ser el residuo del yogur griego

El yogur griego es conocido por su sabor, textura, beneficios, pero; para conseguir esta fórmula se generan grandes volúmenes de desperdicios de alimentos en forma de suero líquido.
Un grupo de científicos de Alemania y Estados Unidos (Universidad de Tubinga y Universidad de Cornell, respectivamente), han transformado el suero de este famoso yogurt, en moléculas útiles para la producción de biocombustibles y alimento para ganado, según el estudio, publicado en Joule.

Los expertos, liderados por Lars Angenent, ingeniero bioambiental y microbiólogo en Tübinggen y Cornell, han encontrado una manera de aprovechar los líquidos que genera la elaboración de este yogur, como el suero rico en azúcares y ácidos, para tratarlo con determinadas bacterias microbianas.

En general, el suero se lleva desde las plantas alimenticias a “lugares lejanos” para su destrucción, pero, “para ser sostenible”, lo ideal sería tratarlo donde se produce, explica Angenent en un comunicado.

El suero residual del yogur griego está compuesto, principalmente, por los azúcares lactosa y fructosa y por ácido láctico, pero cuando se agregan las citadas bacterias microbianas, la mezcla genera dos ácido más, el caproico y el caprílico.

Estos últimos se denominan “antimicrobianos verdes” y pueden administrarse al ganado en medicamentos alternativos a los antibióticos, destacan los investigadores.

Asimismo, un tratamiento más avanzado de ese suero puede producir las moléculas necesarias para elaborar biocombustibles, como el biodiésel de los aviones a reacción.

«El mercado agrícola puede parecer pequeño, pero deja una huella de carbono muy grande. La transformación del suero ácido en una materia prima comestible para animales representa un buen ejemplo sobre los ciclos cerrados que necesitamos en la sociedad sostenible», sostiene Angenent.

Su equipo quiere avanzar en esta investigación para poder aplicar este sistema de extracción a gran escala y optimizar su valor económico.

«También podemos aprender más acerca de la naturaleza de los microbiomas y de los procesos biológicos implicados para determinar si esta tecnología puede usarse con otras fuentes de deshechos», agregó Angenent.