El café podría llegar a mover los autobuses rojos de Londres

Los posos de café son auténticos “todoterrenos” de la bioenergía. Con ellos y otros residuos orgánicos (del café) se generan el bioetanol, biocombustibles sólidos y biogás. Una empresa creada en 2013 por Arthur Kay vio la posibilidad de aprovechar como combustible los residuos orgánicos derivados de los 20 millones de tazas de café que beben los londinenses cada día. El fin: Que los autobuses rojos de Londres, se muevan con biocombustibles derivados del café.

La petrolera Shell también es parte de este proyecto, ya que se ha convertido en el apoyo financiero, mientras que Argent Energy, se ha dedicado a la elaboración del biocarburante, y forman, junto a Bio-Bean, la alianza de empresas que han permitido que seis mil litros de aceite derivado de posos de café se conviertan en biodiesel. Se trata de una fase piloto cuyo objetivo es el mencionado anteriormente; que llegue a los autobuses londinenses.

Según información aportada por Shell, seis mil litros “sería suficientes para alimentar un autobús durante un año”. En la petrolera pronostican que con los desechos de los veinte millones de tazas de café que mencionamos al principio, se abastecería en torno a un tercio de la red de autobuses.

Por otra parte, la fábrica en la que trabaja Bio-Bean está capacitada para reciclar 50.000 toneladas de posos de café al año y han establecido, además, alianzas con cafeterías y empresas del Reino Unido.

El aceite obtenido, es mezclado con otras grasas y aceites vegetales, y se envían a Argent Energy para que proceda a su transesterificación y producir así el biodiésel B20, combinado con el diésel fósil.

Pero Bio-Bean no solo produce aceites a partir de posos de café, también estos subproductos sirven para elaborar (además de compuestos químicos) briquetas y pélets para la producción de energía calorífica. Destacan el poder calorífico de los posos, que llega a ser hasta un 20% superior al de la madera.

En energías renovables se ha reflejado en más de una ocasión la versatilidad energética de los posos de café. Desde la Universidad Nacional de Colombia también se han aportado investigaciones para la producción de biodiésel. Y hay quienes sostienen que el combustible del futuro podría ser el residuo del yogur griego.